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Estaciones Espaciales
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Podríamos darle muchas definiciones, pero una muy valida es que son complejos orbitales que giran alrededor de nuestro planeta, y que sirven para realizar observaciones y experimentos en gravedad "0". Míticos nombres como Salyut, Skylab, Almaz y más recientemente Mir y ISS forman parte del grupo de estaciones espaciales diseñadas por la antigua Unión Soviética y los Estados Unidos. Sus diseños son de lo más variopintos desde la unión de dos vehículos en órbita : Soyuz4/5, hasta la construcción totalmente modular de la estación espacial más actual: la ISS. Al principio no eran modulares, y consistían en un cuerpo central con un punto de atraque para naves tripuladas, y un numero más o menos numeroso de paneles solares. El inconveniente de este diseño de estación espacial de primera generación es que no podían repostar combustible en orbita y por lo tanto todo abastecimiento estaba limitado a los enseres que llevaban las tripulaciones que las visitaban. Pertenecieron a esta familia las primeras Salyut, Almaz y la Skylab Norteamericana.
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publicaciones on-line:
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La segunda generación de estaciones espaciales introduce un elemento muy novedoso, tienen varios puertos de atraque y pueden ser repostadas en orbita, para este fin se fabrican las naves Progress que regularmente atracan de manera automática y las tripulaciones descargan las vituallas y los tanques de combustible de la estación se llenan del combustible gastado en los cambios de orbita. Otro uso de las naves Progress fue el de contenedor de desperdicios, una vez cumplida su misión se separaba y era dirigida a la atmósfera para su destrucción. Corresponden a esta clase de estaciones las Salyut 6 y Salyut 7.
Salyut 6
Salyut 7
Con la entrada en servicio de la estación espacial Mir comienza la tercera generación de estos complejos y, un dato muy importante: su forma modular. Tienen todas las ventajas de las estaciones de segunda generación, pero su forma cambia de manera considerable, se van añadiendo módulos en función de las necesidades y cada uno de ellos tiene un trabajo especifico, hasta seis en el caso de la Mir, casi todo el tiempo permanece habitada, las tripulaciones fueron de varios países y su larga vida ha servido para que se sienten las bases de la estación espacial de la próxima generación. Esta vieja dama fue diseñada para cinco años de vida útil y ha superado los quince.
La Mir
La próxima generación es mucho mas ambiciosa en formas y contenidos, la ISS crecerá todo lo que quiera la comunidad internacional y sus dirigentes políticos y, servirá de punto de partida de expediciones mas allá de la orbita terrestre. Su forma y tamaño será muy grande y la podremos ver pasar a simple vista debido a su gran envergadura. Será abastecida por módulos Progress modificados, por transbordadores espaciales y por naves que aún están en los tableros de diseño. Su ocupación será permanente y sus beneficios de todo tipo incalculables.
ISS
